Las Casas de Indianos / The Houses of the Indianos

The Houses of the Indianos

This summer I visited the town I lived the first few months of my life; the town of Colombres, in the eastern region of Asturias. It was a dream-come-true for someone like me, who always appreciated the beautiful architecture of the houses of the ‘Indianos’.The eight hours I spent in this town were not enough to please my interest in the era that left a print in my region: the Indiano footprint.

Walking around the town of Colombres is like visiting a museum. In each corner, each street, and behind every stone wall, I could feel the Indiano presence. The Indianos were those emigrants from Asturias at the end of the nineteenth century and beginning of the twentieth, who left in search of a better life in the ‘Indias’, which was their name for America. Only a small few made a fortune in the countries of America, like Mexico, Argentina and Cuba. However, those whose fortune returned with them to their homeland built beautiful and ostentatious houses that are known nowadays as “houses of the Indianos”.

Strident and lively colors, bold and solid architecture, stained glass panels, beautiful gardens, and the always present palm trees are some of the elements that characterize these small palaces built to show off the great fortune earned by the emigrant in the lands of America.

Nowadays, these Indiano palaces are remodeled in order to function as turistic hotels, like Villa Rosario in Ribadesella. Others, like the famous Quinta Guadalupe, which was ordered to be built by Iñigo Noriega Laso, in honor of his Mexican wife, is home to the Archive of Indianos, in the town of Colombres. However, in many occasions the houses of Indianos are in a state of ruins. This intrigues the visitor, who can’t help but ponder the story behind this once great building that now succumbs to time.

Las Casas de Indianos

Un día de este verano visité el pueblo donde residí en los primeros meses de mi vida, Colombres, en la región oriental de Asturias. Fue un día de ensueño para alguien como yo, quien siempre apreció la belleza de la arquitectura de las casas de Indianos. No me fueron suficientes las ocho horas que pasé en Colombres para saciar mi interés por esta época que ha dejado huella en mi región; la huella indiana.

La caminata que hice por Colombres fue como una visita a un museo. En cada esquina, cada calle y detrás de cada tapia de piedra sentí la presencia indiana. Los Indianos fueron aquellos emigrantes asturianos y de otras regiones de España, de fines del siglo XIX y principios del XX, que por razones ecónomicas principalmente, emigraron a las Indias o América en busca de una vida mejor. Sólo una minoría logró hacer fortuna en algunos de los países de ultramar, como México, Argentina o Cuba. No obstante, aquellos cuya fortuna les acompañó de regreso a su tierra natal construyeron preciosas y ostentosas casas hoy en día conocidas como ¨casas de indianos¨.

Colores estridentes y vivos, solidez, cristaleras, hermosos jardines, y las siempre presentes palmeras, son algunos de los elementos que caracterizan estos palacetes construídos para demostrar a los vecinos del pueblo la gran fortuna hecha por el emigrante en tierras de ultramar.

Hoy en día estos palacetes de indianos son reconstruídos en ocasiones para albergar hoteles turísticos, como Villa Rosario en Ribadesella. Otros como la famosa Quinta Guadalupe, mandada construir por Iñigo Noriega Laso, en honor a su esposa mexicana, alberga el Archivo de Indianos en el pueblo de Colombres. Pero en muchas ocasiones las casas de indianos se encuentran en un estado decadente que no deja de intrigar a los visitantes, quienes se preguntan cual fue la historia detrás de ese ingente edificio que hoy sucumbe a la huella del tiempo.

Comprensión

1. ¿Dónde pueden encontrarse numerosas casas de Indianos?
2. ¿Quiénes fueron los indianos?
3. ¿Cuáles son algunas de las características de estas casas?
4. ¿A qué se dedican hoy en día algunas de las casas de indianos?

Enlaces

1. Architecture of indiano houses
2. Un indiano exitoso, Iñigo Noriega Laso
3. Indiano